Con la bella stagione, la protezione solare torna d’attualità — ma quasi sempre limitata alla pelle. Gli occhi, esposti alla luce quanto e più del viso, restano spesso trascurati. Ecco cosa sono i raggi UV, quali danni causano e come proteggersi davvero: non solo con gli occhiali da sole, ma anche con le lenti da vista e le lenti a contatto.
Cos’è la luce ultravioletta
La luce solare contiene, oltre alla luce visibile, una componente invisibile: gli ultravioletti (UV), divisi in tre bande:
- UV-A (315-400 nm): la più abbondante a livello del suolo. Penetra in profondità, fino al cristallino e potenzialmente alla retina.
- UV-B (280-315 nm): meno abbondante ma più energetica, agisce soprattutto sulla superficie oculare.
- UV-C (100-280 nm): la più pericolosa, ma assorbita quasi completamente dall’ozono atmosferico.
Un dettaglio spesso ignorato: i raggi UV sono presenti anche nelle giornate nuvolose e si riflettono su acqua, neve, sabbia e asfalto, aumentando l’esposizione reale.
I rischi per la salute degli occhi
L’esposizione UV non protetta e ripetuta nel tempo è collegata a:
- Fotocheratite: infiammazione corneale da esposizione intensa e improvvisa (neve, alta quota, riflessi marini) — una vera scottatura dell’occhio, dolorosa ma reversibile.
- Cataratta: l’esposizione UV cumulativa è un fattore di rischio riconosciuto per l’opacizzazione del cristallino.
- Pterigio e pinguecola: crescite di tessuto sulla congiuntiva, tipiche di chi vive molto tempo all’aperto senza protezione.
- Degenerazione maculare legata all’età: UV e luce blu ad alta energia sono tra i fattori di rischio studiati, tra le principali cause di ipovisione dopo i 50 anni.
- Tumori di palpebre e cute perioculare: pelle sottile e molto esposta, sede frequente di tumori cutanei del volto.
I bambini richiedono attenzione particolare: prima dei 10 anni il cristallino è più trasparente agli UV, quindi più radiazione raggiunge la retina. Il danno è cumulativo e irreversibile: proteggersi presto riduce il rischio per tutta la vita.
Il mito della lente scura
Punto che correggiamo spesso in negozio: il colore e l’intensità della lente non indicano il livello di protezione UV.
Una lente scura riduce la luce visibile percepita, così la pupilla si dilata per compensare, come al crepuscolo. Se quella lente non ha un filtro UV adeguato, la pupilla dilatata lascia passare più radiazione verso l’interno dell’occhio rispetto a non indossare occhiali. Una lente scura non certificata può quindi essere peggiore di nessuna lente.
Lo conferma la normativa europea EN ISO 12312-1: la “categoria filtro” da 0 a 4 stampata sulle etichette misura solo quanta luce visibile viene trasmessa, non la protezione UV — che è un parametro separato, obbligatorio, indicato tipicamente come “UV400” o “100% UV”.
Cosa significa davvero UV400
UV400 indica che la lente blocca la radiazione fino a 400 nanometri, coprendo l’intero spettro UV-A e UV-B. È lo standard richiesto in Europa dalla marcatura CE secondo EN ISO 12312-1.
Da tenere a mente:
- Una lente non certificata potrebbe non offrire reale protezione UV, per quanto appaia scura.
- La protezione UV si deteriora nel tempo, soprattutto con graffi profondi: una lente danneggiata va sostituita.
- Il materiale conta: il policarbonato blocca gli UV in modo intrinseco; materiali come il CR-39 richiedono un trattamento UV applicato in produzione.
- Antiriflesso e polarizzazione migliorano il comfort visivo ma sono indipendenti dalla protezione UV: una lente polarizzata non è automaticamente UV400, va sempre verificato che entrambi i requisiti siano presenti.
Anche le lenti da vista possono proteggere
Aspetto poco noto: anche le lenti da vista trasparenti possono avere un filtro UV, con la stessa efficacia di una lente da sole. Chi trascorre molte ore all’aperto dovrebbe richiederlo esplicitamente anche per gli occhiali da vista, non solo per il sole.
Lenti a contatto: la classificazione internazionale
Anche le lenti a contatto possono avere un filtro UV integrato. Lo standard ANSI Z80.20, ripreso dalla FDA statunitense, distingue due classi:
- Classe 1: blocca almeno il 90% degli UV-A e il 99% degli UV-B — il livello massimo per una lente a contatto.
- Classe 2: blocca almeno il 70% degli UV-A e il 95% degli UV-B — protezione utile ma inferiore.
Non tutte le lenti in commercio hanno filtro UV: va verificato con il proprio ottico, senza darlo per scontato.
Attenzione: anche una lente di Classe 1 non sostituisce gli occhiali da sole. Copre solo la cornea, lasciando scoperte congiuntiva periferica, palpebre e pelle circostante. Chi porta lenti a contatto con filtro UV dovrebbe comunque usare occhiali da sole certificati UV400 all’aperto, specialmente in condizioni di forte esposizione (mare, montagna, neve).
Il nostro approccio in Ottica Curci
Verifichiamo sempre la certificazione UV400 su ogni montatura da sole, indipendentemente da marchio o prezzo, e proponiamo il trattamento UV anche sulle lenti da vista trasparenti per chi vive molto tempo all’aperto. Il nostro laboratorio interno monta lenti da sole graduate con lo stesso controllo qualità delle lenti standard.
Se hai dubbi sulla protezione dei tuoi occhiali attuali — magari acquistati in bancarelle o punti vendita non specializzati — passa a trovarci: verifichiamo la protezione UV delle tue lenti direttamente in negozio.
La protezione dai raggi UV è un investimento che dura tutta la vita: il danno è cumulativo e non si vede finché non è troppo tardi. Non fidarti solo del colore della lente.
